虚拟现实正在改变游戏，娱乐，以及一系列的行业，其带来的长期影响有可能超过当今最具颠覆性的新技术，甚至是物联网。根据CCS Insight的报告，VR头显的出货量将在2017年至2021年间增长了五倍以上，从2017年的1600万增加到2021年的近9900万。
1． VR正在颠覆各行各业
游戏是VR当前的主要商业应用。然而，这项技术有可能在许多其他行业做出巨大贡献，如教育，医疗保健，零售或旅游等等。爱尔兰就有一间学校试验了VR，其中小学一年级学生通过虚拟现实重建了一座历史悠久的修道院。
在另一个例子中，行业分析师Rob Enderle探讨了VR对远程医疗的影响。借助虚拟现实，远方的医生将能仿如身临现场那样为患者提供帮助。或者对于机器人技术，远程操作员可以利用VR身临其境地控制机器人或无人机。
在太空探索中，美国宇航局的喷气推进实验室正在利用VR来为科学家们提供火星项目的帮助。在零售业，VR可以从根本上改变购物体验。如果某辆汽车吸引了你的注意力，你可以通过VR进行虚拟体验，并判断它是否适合自己。建筑师和开发者正致力于将3D模型转换为VR体验，然后根据里面的感受进行设计和调整。
旅游业同样在试验VR。万豪酒店正在将VR作为实地视察的替代选择，用来吸引消费者前往遥远的地方。
2． VR中的数据可能性
除此之外，VR的有趣应用也出现在大数据中。大数据的主要挑战是以人类可以理解的方式提取信息，因为一次性过多的信息使得数据难以理解。这就是为什么Collective Experience of Empathic Data Systems的欧盟研究人员正在探索如何将大数据转换为沉浸式的交互式虚拟环境。
由欧盟九个国家提供资金的“eXperience Induction Machine”部署了支持用户进入大型数据集的VR技术。目标是以更为“移情”的方式显示数据，以便我们能够在不出现大脑过载的情况下更好地理解数据。这只是大数据研究人员将VR技术用于可视化和分析复杂和动态数据集的其中一种探索。
另一个值得注意的例子是《华尔街日报》。几年前，《华尔街日报》的图形部门创建了纳斯达克证券交易所的三维图表。你可以在标准设备上查看，也可以VR头显浏览。
毋庸置疑，准确的数据可视化能够在我们体验数据和制定影响业务的决策方面产生重大影响。
3． 对存储世界的影响
所有这些用例都清楚地说明了一件事：VR的应用可能会增加对存储的需求。Facebook，英特尔，AMD和英伟达早已讨论过VR对电信和数据中心的影响。Facebook指出，到2020年，超过Zettabyte（泽字节）的信息将通过电信网络进行交换，其中大部分都是视频和虚拟现实等数据密集型格式。
这意味着企业需要10倍－20倍的更多储存空间。存储容量的增加具体取决于视频分辨率，设备，以及压缩技术。但是，为了处理容量翻了10倍－20倍的数据量，数据中心要么必须学习如何平衡闪存存储与传统磁盘存储的使用，要么探索不同的选项，如全闪存数据中心。
另外，因VR采用而兴起的数据中心也有基础设施优势。各家企业一直在探索VR的用例，从而在数据中心中创造新的现实，如可视化云结构，虚拟化环境，实时系统诊断，以及自学习／治疗数据中心。我们十分期待未来有关VR的影响，以及随后的变化。
4． 数据中心准备好了吗？
数十年来，VR一直是未来主义者和科幻作家的话题。今天，VR已经感觉非常真实，并最终能为用户带来完全沉浸式的体验。随着VR革命的进行，全球数据中心将需要重新构想其存储，备份和恢复的方式。基于Flash的存储技术可能只是答案的一部分，我们或许还需要部署其他几个变量。我们都需要开始准备，并确实做好准备。