自从图形显像技术发明以来,人类就一直在执着地用各种方式让我们能随时随地看到更大的世界。为了让所有人都能看世界,显示屏幕从村口的幕布一路缩小到了每个人口袋里的手机;为了让人们更方便地看世界,手机的部分功能又被抬手就能看的智能手表分担;为了看到更广阔的世界,电影、游戏等媒介又相继出现,一展人类的想象力。
但如今,人们看世界的手段似乎遇到了瓶颈:每个人都已经能看到世界,意味着这个方向已经没有了发展空间;智能手表的功能虽然越来越丰富,但并没有展现出取代手机的潜力;人类的想象力似乎也开始枯竭,震撼人心的作品愈发少见。但同时,人类探索的热情又从未减退,因此,我们迫切地需要一种新的技术,为我们展示新的未来。
在这样的背景下,AR眼镜出现了。比起智能手机和智能手表,AR眼镜交互更加直观,而它最独特的优势还是在于,能够将现实的环境和虚拟的物体结合,并产生奇妙的互动。因此,AR眼镜无疑就成为了人类探索未来的最佳途径。
未来,路在何方?
但是,AR眼镜的诞生也已经有一段时间了,却一直处于不温不火的状态。最早的AR眼镜Google Glass功能太少,Holo Lens和Magic Leap One等产品的体积和售价又决定了他们无法在消费者之间普及。归根到底,这些早期的AR眼镜产品之所以无法掀起风浪,还是因为它们的概念领先了技术太多,对多数人来说终究是镜花水月。
不过,随着5G、物联网、AI、显示等技术的不断发展,XR赛道重新获得了多家巨头的青睐,推出了Holo Lens的微软自不必说,Facebook也已经推出了类似的产品,苹果也在AR领域有着长久布局。在国内,AR科技公司Nreal在9月刚获得了1亿美元的巨额融资,字节跳动收购了VR公司Pico,整个行业大有风起云涌之势。
以生产电子产品闻名的小米,也在今年9月发布了一款概念产品“小米智能眼镜探索版”,其外形和传统眼镜别无二致,并且能够实现导航、拍照、提词器、图像和语音实时翻译等功能。看起来,未来已经离我们很接近了。
但事实果真如此吗?
相信仔细看过小米宣传片的朋友都会注意到,这款眼镜显示的所有画面都是绿色的。这是由于其采用的Micro LED技术尚不成熟,LED灯柱较小,在传统的RGB三色中,只能保证蓝色和绿色的发光效率,而红光的发光量明显不足。
我们之所以憧憬AR眼镜,是因为它能满足我们对未来世界的幻想,但一个色彩单一的世界,显然一点也不“未来”。因此,小米的这款产品可以看作是迈向未来的第一步,但也仅此而已。
新领域的老玩家
对于AR眼镜来说,最核心的技术无疑就是显示。目前AR眼镜类产品的所有局限,包括画面小、体积笨重、单目单色显示等,都可以归结于显示技术的不成熟。因此,最适合生产AR眼镜的,无疑是在显示技术上已经有所造诣的厂商。
国内知名家电品牌TCL电子旗下的雷鸟就是这样一家厂商。
10月15日,由TCL电子孵化的雷鸟创新发布了全新产品“雷鸟智能眼镜先锋版”。在最核心的显示技术上,雷鸟智能眼镜先锋版使用了目前业内最先进的全彩Micro LED + 光波导技术的解决方案。
所谓Micro LED,简单来说,可以理解为目前风头正劲的Mini LED技术的强化版。这种技术可以将LED结构设计进行薄膜化、微小化、阵列化,在亮度效率、亮度水平、对比度、寿命、水氧电阻、响应时间、工作温度和功耗等方面都有着极大的优势。
最关键的一点在于,由于Micro LED像素点之间的差距缩小到了微米级,使其能够在有着超高分辨率的同时适应各种尺寸的屏幕,微秒级的响应时间使其能够实现画面的快速切换,这就让Micro LED成为了最适合AR眼镜的显示技术。
而光波导技术,解决的则是光线在传输过程中的泄露和损失问题,可以让眼镜中Micro LED屏幕上的图像通过反射和扩散,精准传递到人眼当中。这种技术最先进的地方就在于,整个过程能够在一边镜片内完成,也就使得AR眼镜能够实现轻量化,接近传统眼镜的形态。
但仅有这两点是不够的。由于红、绿、蓝三色MicroLED通常不能在同一基板上同时生长,因此在如此小的面积上实现彩色显示是非常困难的,小米也正是由于无法突破这一瓶颈,而选择了妥协性的纯绿显示方案。
同时,由于全息波导的衍射效率和衍射角对于光波长非常敏感,极其容易造成亮度不均、彩虹纹等问题,所以多数公司都选择了利用多层波导技术解决这个问题,这也就是Holo Lens等产品体积如此巨大的原因。
而雷鸟团队为了创新出一款轻量化,又能实现彩色显示的AR眼镜产品,潜心研发了三年。最终推出了单层波导架构和“全彩微显示引擎”的解决方案,在亮度和能耗上得到了完美的平衡,同时将产品重量控制在了60克以内。
正是靠着这种不妥协的创新精神,雷鸟智能眼镜先锋版成为了业界首款同时满足了轻薄、高亮全彩、低功耗三个特点的AR眼镜产品。
触手可及的未来
除了体积和显示效果外,AR眼镜类产品还面临一个严峻的挑战:实用性。
去年,华为与著名眼镜品牌Gentle Monster合作推出了智能眼镜Eyewear II,具有播放音乐、面对面翻译、语音备忘录、通话等功能。
无独有偶,今年9月,社交巨头Facebook发布了和雷朋合作推出的智能眼镜产品Ray-Ban Stories,具备拍照、听音乐、打电话、语音助手等功能。
但是,这两款眼镜都称不上AR眼镜,因为他们连最基本的显示功能都不具备。本质上说,这两款产品和Bose推出的智能音频眼镜没有太大的区别,都是以外观为主,智能为辅,不能代表AR眼镜未来的发展方向。
这两款产品也体现了AR类产品在如今面临的尴尬:目前,多数AR眼镜能够实现的功能包括信息提示、实时翻译、拍照等,但仅仅如此的话,也并不比Google Glass优秀多少。
究其原因,可能是因为如今多数厂商做AR眼镜的思路,还是类似智能手表,把它视作了手机的附庸和补充。
在强调“万物互联”的今天,如果还是用类似智能手表的思路去做AR眼镜,无疑是有些可惜的。而雷鸟虽然以智屏系统起家,但早早就开始布局了家庭场景中的用户精细化运营,从思路开阔程度上,就已经先胜一筹。
雷鸟智能眼镜先锋版除了拥有AR眼镜基础的功能外,后续还支持“实景导航”、“智联控制”、“车镜联动”、“多屏呈现”等功能。最典型的使用场景就是,用户出门在外时,可以用眼镜连接智能门锁,实时查看猫眼拍到的画面。在办公场景中,雷鸟智能眼镜先锋版可同时在你眼前呈现多个屏幕,方便你的日常工作,大大提升办公效率。
和任何电子产品一样,AR眼镜同样需要成熟的软件生态才能保证持久的竞争力。而雷鸟团队有着多年的智屏运营和互联网服务经验,与海内外内容提供方都有着长期的生态合作,也能保证出色的用户体验。
也许有人会问,雷鸟为何会突然半路杀进AR赛道?这一方面固然是因为AR有着广阔的产业前景——根据IDC预测,2020-2024年间,全球虚拟现实终端出货量增速将达到86%,其中AR增速更是将达到188%,2024年市场规模预计达到5000亿元的级别。
但更重要的,是雷鸟团队本身就有着做好这一行业的经验和决心。从雷鸟智能眼镜先锋版的研发时间和设计思路都能看出,这并不是一款跟风蹭热度的产品,其背后有着先进技术和完善设计思路的支撑,兼顾了显示效果、佩戴舒适度和多种场景实用性的雷鸟智能眼镜先锋版,设计之初的目的就是未来创造未来。
在AR赛道,雷鸟属于行业的新晋者,但也正因如此,他们才能以更独到的视角切入到整个行业中。当前,在AR领域,苹果仍在积累阶段,Facebook、华为等厂商的方案仍是基于现有业务的延伸,雷鸟则把握这个机会,主抓核心技术,扩展使用场景,这无疑帮助他们抢占了新赛道的领先身位。
雷鸟的异军突起,也有利于激励其他正在观望AR行业的厂商大胆跨界,给整个AR行业带来更多的视角和思考。
巨头入局,新星升起,曾经失意的AR眼镜大有东山再起之势。苹果、谷歌、小米、雷鸟等企业的争奇斗艳,必将为AR眼镜的全面普及带来更多可能性。
来源:电科技 袁创
