“如果不去创业,一定会有遗憾。”回忆起最初创立瑞欧威尔的初衷,李波如是说。
留美十年,决定迈出创业这一步之前,李波是研发工程师,是3M大中华区首席战略官,也是卡耐基梅隆大学电子与计算机工程系的海归博士,“很多研发人员都有创业的想法,真正推出一个有价值的产品去服务与赋能人类,虽然在外企按部就班也可以有不错的发展,但终究无法实现自己最初选择当工程师的初衷。”
“古之学者为己,今之学者为人”,在如今的科技创新界,有众多在科研领域取得成就的技术专家,踏入商业领域成为高科技创业的中坚力量,科学家和企业家的边界逐渐被打破,李波就是这样一位“科学企业家”。
如今,他的身份是人工智能初创企业——瑞欧威尔的CEO。
助力传统行业数字化升级,这是李波的创业初衷。瑞欧威尔致力于转化AI人工智能技术适用于工业领域,提供适合中国企业的本地化解决方案,推动工业端生产力革命。例如,汽车行业智能解决方案的应用能够提高汽车维修效率、减少售后差旅费用、缩短4S店车辆维修时间,提升售后服务的客户满意度。
5G时代的到来,给AI人工智能、AR增强现实和IoT物联网等技术的加速商业化落地提供可能,而传统企业面对技术革新的浪潮,数字转型的需求也变得更为迫切。
高新技术商业化迎来前所未有的机遇。
技术落地为生产力
瑞欧威尔创立于2018年12月,作为美国RealWear的合资公司,瑞欧威尔着眼中国市场的开拓和发展,中美双方共享技术,各自专攻不同区域市场,基于技术专利独立研发产品。
2019年12月,瑞欧威尔获得美国RealWear公司5000万人民币投资,以及500余项专利授权,使瑞欧威尔基于现有专利技术,独立研发适用于中国市场的软硬件产品,为建设中国本土的工业头戴计算机专利池提供支持。
“RealWear和瑞欧威尔的合资落地方式是一种创新,过往的合资公司更多定义是一个子公司,而瑞欧威尔和RealWear是真正意义上的两个平行公司,上市通道并行,专利权并行。”李波向亿欧汽车介绍说。
“我不鼓励也不太看好毛头小伙子,凭着一腔热血去创业。”李波认为能力、经验和时机三者兼备,才满足创业的先决条件,否则有可能对宝贵社会资源造成浪费。
他认为,RealWear便是时机成熟的选择,“让研发人员走到前端、走到一线的好处是准确把握商业化价值,”他扶了扶眼镜说道:“使商业落地更贴合实际市场需求,促进迅速变现。”
研发人员对于技术的深刻理解能够让技术商业化过程更加高效。相反来看,营销人员创业的缺陷可能是技术变现的全局观和前瞻性相对较弱,“如果价值发掘没办法贯穿全流程,全产业链商业落地的周期可能更长。”李波这样说。
智能手机的后时代
AR技术(Augmented Reality),即增强现实技术,是融合真实和虚拟场景信息的技术。通俗来说,它就是一种利用摄像头、传感器、实时计算和匹配技术,将真实的环境和虚拟的物体实时叠加存在于同一空间的全新人机交互技术。
“手机在未来一定会被某种传感式设备替代,未来如果想看更大的屏幕就需要增强现实显示,融合物理世界和数字世界的AR+AI显示需求将逐步增长。”李波告诉亿欧汽车,AR软件和服务的经济效应与需求潜力巨大,很有可能是颠覆智能手机的下一代计算平台。
AR+AI增强视觉会是继2007年智能手机诞生后的下一个爆发赛道。
用户端可以通过AR技术系统突破空间时间等客观条件限制,感受到逼真的虚拟世界和现实世界的结合。“智能手机的显示很局限,”李波认为智能手机的消费市场爆发期已经过去,“比如我现在已经有两个手机了,不需要买十个手机;手机屏幕已经这么大了,再大就变成了pad,因此技术的突破点在于增强视觉。”
AR智能眼镜的风潮多年前便已经出现,吸引了众多互联网巨头纷纷将触角伸入智能产品领域。但由于其研发制造的应用领域大多局限于娱乐功能,消费市场尚未成熟,C端增量有限的背景下,硬件企业大多没做起来。
提及增强现实最重要的技术意义,李波认为,如果说互联网帮助企业解决联通问题,那么AR+AI则作为赋能工具进一步提升联通效率。
AR增强现实技术在应用领域、可拓展性、市场规模、技术含量和硬件能力方面的自身属性,决定了AR技术的商业化潜力。
由于AR设备和系统的非通用特征,“AR和AI技术在工业端率先应用推广起来,是我们预料之中的。”李波介绍到,目前AR智能解决方案主要应用于工业B端场景,主要包括汽车、石油、应急安防、钢铁、海关、电力电网等工业领域。
在帮助解决具体问题上,AR的应用能够大大简化工业操作流程、提升效率。比如,在工业生产场景中,用数字化方式可以避免繁琐纸质确认造成的漏操作和误操作,通过远程辅助形式提高工作效率。用技术规范工作流程,对于高效规模化制造有着重要意义。
技术落地成为产品的过程是考验企业硬科技能力的关键环节,借助计算机视觉和深度学习让计算机理解和重构3D世界,需要对现实场景进行识别、定位、追踪,因此对处理器硬件性能有着较高要求。
目前RealWear应用AR技术的主要的硬件设备载体为头戴AI计算机,它集合了显示技术、交互技术、传感技术和多媒体技术等,基于第一视角的交互方式,将虚拟信息内容展示在用户的视场中。未来,虚拟计算机、平板电脑、智能手机、可穿戴设备都将成为AR硬件设备的主要卖点。
工业4．0时代的到来,意味着对企业的生产效率和安全管理方面提出了更高的要求,AR技术或将成为智能化生产力工具,AR硬件设备将成为互联网工业时代的标配。同时,虚拟现实、人工智能、5G等技术的同步迭代发展,将更有利于AR技术产业链的迅速扩张。
搭建生态护城河
作为世界制造业最发达的国家,科技企业在中国光靠硬件难以打造长效防御机制,缺乏差异化技术和核心优势的企业将难以生存。
“平台型企业在构建自身优势上都有相似之处,开放型生态才是软实力。”被问及属于瑞欧维尔的护城河,李波这样说。
在商业模式上,瑞欧威尔打造出“硬件+平台+应用+软件”的闭环生态。由于中国用户更加倾向于关注整体解决方案,瑞欧威尔则按用户需求提供硬件载体、软件应用和生态系统集合的定制化服务。
融合AR、人工智能、5G技术,瑞欧威尔将AR数字助手、数字工作流、数字云融合呈现在完整的落地方案中,有针对性地解决用户特定场景需求,精准解决具体问题,帮助企业实现效益的提高。个性化解决方案中,又分为如远程专家指导和数据可视化等通用性需求及专有细分行业需求。
如今,凭借强硬的业务实力,瑞欧威尔在头部客户群体中落地了多个标杆性项目,已在国内建立起初步营销体系并树立起行业口碑。通过先做标杆试点和可复制方案,国际企业得以加速实现全球标准化部署和产业转型,帮助其实现价值和规模效益。
工业端客户的先发优势是标准化和规模化,深度化定制的操作系统软件成本高昂,因此系统作为标准化的一部分,一旦稳定下来几乎不轻易变动。这也成为瑞欧威尔布局的优势竞争力之一。
存量市场的加减法
AR+工业是目前瑞欧威尔的核心业务,汽车产业是其中的重要板块,截至目前,瑞欧威尔的客户包括丰田、保时捷、宝马、沃尔沃等诸多头部车企。
汽车行业有着较长的后端服务产业链,在新车销量持续下滑,增量市场转为存量市场的前提下,车企继续做加法、做装配愈加困难。因此,车企开始更多关注如何提高效益,降低成本;如何提升服务水平和服务质量,得以将收益转化到现有存量市场。
关注到企业的需求,瑞欧威尔切入汽车产业链前后端服务,为汽车行业定制智能解决方案,例如采用远程专家系统降低运营、检修成本,同时提升客户满意度。“因为我们单体价格较高,工业端相对消费端节约成本的价值更大,只要能够为企业实现价值企业就会买单。”李波对亿欧汽车说。
技术的落地是一个长期的过程,工业更由于其特殊的行业属性,企业方从了解技术产品、核算投资回报、测试应用、小范围推广,到大规模落地的周期规律约为三年。“市场的培育还需要时间,前期市场教育仍有难度,”因此瑞欧威尔选择在头部客户群体首先树立标杆性项目,事实证明这个战略方向是正确的。
今年,RealWear在全球已完成2万多套“硬件+软件”的智能系统完整解决方案,瑞欧威尔公司实现超千万盈利,已有多个头部标杆案例产出。“目前的发展态势还是符合预期的”,李波对成立第一年的业绩表示肯定。
李波认为,未来增强视觉的产业爆发可能会出现在后年,目前的蓝海市场中各友商定位和优势各不相同,不存在细分领域的绝对竞争。“瑞欧维尔会把技术的产业化布局做的更细致,击穿整个汽车价值链”,李波规划中的RealWear产品将在未来实现由点到线、由线及面的全产业覆盖。
人工智能的浪潮方兴未艾,科学家与企业家结合的未来有正无穷的可能性。
