第三方XR应用商店SideQuest被证实正在进行裁员，至于裁员的原因有很多种，其中就有跟Meta、谷歌有关。本期的锐评，我们就来讨论SideQuest裁员一事。
SideQuest是谁？
根据官网介绍，SideQuest成立于2019年，创始人是Shane和Orla Harris，创办的契机在于那一年Meta加强了上架Quest官方应用商店的审核力度，使得一些开发者的应用难以通过审核。
为了帮助这些开发者，于是Shane和Orla Harris创办了SideQuest，定位是独立于Meta Quest官方的第三方应用商店。在SideQuest，开发者上架XR应用，只需要经过行政审批流程，不需要经过严格的Meta审核，确保游戏或应用在技术上没有问题，并且内容适合公开发布就可以了。
得益于SideQuest宽松的审核政策，「毁灭战士」、「雷神之锤」、「半条命系列」等经典游戏的VRMOD得以上架，也吸引了一大批的用户与开发者。
2022年，根据uploadvr的报道，SideQuest在成立三年来的VR游戏数量已超3000款，月活跃用户则有了显著增长，达220万。有了用户，SideQuest的融资也很顺利。
2020年SideQuest完成65万美元种子融资，投资方为The Fund、BoostVC、oculus创始人帕尔默·拉奇；2021年SideQuest完成300万美元融资，投资方为PROfounders、Ada Ventures、SCNE等；2022年SideQuest完成1200万美元A轮融资，投资方为谷歌旗下风投机构Google Ventures。
值得一提的是，SideQuest虽然是定位于独立于Meta Quest的第三方应用商店，但是服务的人群却不限于Meta Quest的用户和开发者。
2021年法国硬件初创公司Lynx宣布放弃建立官方的应用商店，将SideQuest应用商店整合到头显里面；2022年SideQuest宣布其头显端应用SideQuest lite已经适配支持PICO系列头显。
谁要杀死SideQuest？
在2025年2月上旬，SideQuest创始人Shane在一档节目中确认公司正在进行裁员，具体的信息将会在中下旬公布，那么问题来说，有哪些因素导致SideQuest裁员呢？笔者认为有以下几个：
Meta因素：2019年SideQuest成立之后对Meta造成了冲击，Meta不得不进行改变。2020年Quest内容生态系统总监克里斯·普鲁厄特（Chris Pruett）在推特（注：推特后来更名为X）上表示，对于那些没法上架Meta Quest应用商店的应用或者游戏表示理解，未来Meta会专门划分出一个种类来上架这类型的应用或者游戏。
于是乎在2021年2月，Meta正式推出App Lab，它的审核比Meta Quest应用商店更为宽松，比SideQuest更好使用。它的目录包含了大约1200种内容，有完整的游戏、演示、实验性应用等，数量是Meta Quest官方商店的三倍。
2024年8月，Meta宣布成功将App Lab整合到了Quest应用商店里面，组成了全新的Horizon应用商店。
在Meta发给Quest用户的一封电子邮件中，该公司宣传了App Lab：“它是一个由开发者、早期采用者和游戏爱好者组成的充满活力的社区，提供了探索突破混合现实界限的实验性游戏、创新应用和沉浸式体验。”
SideQuest之所以取得成功，秘笈在于利用了Meta Quest应用商店审核严格导致一些应用没法上架的弱点，如今Meta Quest已经放宽应用的审核条件，并将其放入到官方的Horizon应用商店，方便用户查找与下载，极大地方便了消费者与开发者，也压缩了SideQuest的生存空间。
谷歌因素：前面我们提到过，谷歌在2022年投资了SideQuest，谷歌认为它有潜力成为XR内容分发领域的领导者，并为迎接黄金时代的到来做好了准备。
可是在2024年风云突变，谷歌自己要下场做XR内容分发了。2024年11月，外媒Android Authority发现在谷歌推出的新版本Play商店应用，应用详情页会显示这款应用是否支持XR，暗示谷歌Play商店即将登陆XR平台。
2024年12月，谷歌正式推出Android XR操作系统，它是一款由AI驱动的操作系统，即用于XR头显和智能眼镜上，它不仅支持所有的平面Android应用，还可以为开发者提供一整套创建AR或XR的工具和框架，与高通等合作伙伴一起，加速XR生态的建设。
换言之，谷歌要借助Android XR操作系统进入XR内容分发领域，这就跟SideQuest形成了竞争关系。要知道谷歌在应用分发领域，可是一把打压竞争对手的好手。
2021年媒体披露，当年为了打压三星的Galaxy Store，谷歌出钱出力，先是付钱给三星，让它别跟优秀的开发者合作，接下来是通过与其他Android手机制造商的收入分成协议，谷歌“直接禁止”手机预装包括三星Galaxy Store在内的其他应用商店，最后是同意在Google Play和YouTube上向三星提供独家游戏内容、交易和活动。
相比起“割肉让利式”打压三星在内的第三方知名公司的应用商店，谷歌对第三方中小应用商店的打压，则是“釜底抽薪”。谷歌宣布2021年8月1日起Google Play应用商店的APP格式将“APK”改为“AAB”，并且包括亚马逊应用商店等任何第三方Android应用商店都不允许使用“AAB”格式。
第三方应用商店无法取得AAB格式应用的使用权，它们只能使用由AAB格式转换为APK格式的Android应用，性能的差异也就一步步失去用户！
如果谷歌把AAB格式带到Android XR上，且被开发者大量采用的话，对于SideQuest这样的第三方应用商店来说，将是灭顶之灾。
开发者因素：我们曾在《回顾2024艰难挣扎的VR游戏产业：销量千万的《Beat Saber》仅是个例，多数厂商入不敷出被迫裁员》一文中提到，由于大环境不好，游戏销量不佳很多中小开发商倒闭裁员。
而SideQuest上的多数应用和游戏都是由中小开发商提供，现在它们过得不行，提交的产品少了，SideQuest也就失去了吸引力与竞争力。
SideQuest的未来
2008-2011年这段时间是第三方Android应用商店野蛮生长的时候，腾讯应用宝、机峰市场、酷安市场、安智市场、木蚂蚁、360手机助手、豌豆荚、91手机助手等在第三方应用商店市场上占据了一定的市场份额，此后第三方应用商店的蛋糕被巨头瓜分而食。
2013年，百度斥资19亿美元收购91无线，并在福州成立了研发中心。后来，91助手、安卓市场和百度手机助手共同组成了百度移动开放平台「三端分发」的格局。
2016年阿里巴巴收购豌豆荚，后者正式并入阿里巴巴移动事业群。整合之后的豌豆荚将和 PP助手作为阿里巴巴在移动应用分发市场的两大触手。
2017年，百度关停了91无线，百度福州研发中心的相关业务将陆续迁往北京；2020年2月17日，百度移动开放平台发布关于91和安卓市场渠道的下线通知，通知称，百度移动开放平台现计划进行后台升级，将不再支持91和安卓市场渠道的渠道包上传和管理等功能。
2020年2月，阿里巴巴旗下的豌豆荚团队发布公告称，2月28日起，豌豆荚PC版停止在线服务；PP助手也表示，iOS版、iOS PC版产品将下线。
知名第三方Android应用商店的未来是被大公司收购，然后关停，不知名的第三方Android应用商店，要么是倒闭，要么是苟延残喘，以SideQuest为代表的第三方XR应用商店的未来想必也是如此，裁员只是其走向衰落的开始罢了。
写在最后
可能是看到了第三方XR应用商店的未来不容乐观，SideQuest想过转型。
2023年8月，SideQuest宣布携手XR开发商Creature推出一个100万美元的创作者基金The SideQuest X Creature Indie VR Fund，并专注于支持独立VR开发者发行自己的产品。同时，SideQuest将开始协助开发者发行游戏，从而进军游戏发行领域。
SideQuest能够转型成功吗？笔者希望它能够成功，至少能够像酷安那样成功活下来。
2010年酷安成立，定位是第三方Android应用商店，起初日子过得很滋润。后来第三方Android应用商店衰落，智能手机自带的应用商店崛起，酷安不得不进行转型。
考虑到自身数码爱好者、极客用户较多，酷安决定转型为数码社区，吸引了手机厂商与更多消费者的注意，大量用户的涌入与在社区的热烈讨论，虽然降低了酷安的内容质量，但是酷安最终还是凭借转型活了下来，得以持续为更多的用户服务。
文/多弗朗明哥
（本文图片均来源于网络）
原文标题 : SideQuest裁员，谷歌和Meta正在杀死第三方XR应用商店
