作者
马西风
元宇宙大爆炸才刚刚开始。
责编丨查攸吟
编辑丨别致
如果说当下最热名词是什么，元宇宙当仁不让。
那么什么是元宇宙？2021年会成为元宇宙元年吗？C次元今天让你三分钟了解所有想知道的问题。
2021年进入倒数第两个月，元宇宙大爆炸一般的出现在了科技圈和大众的视野里。腾讯、字节跳动等纷纷进入相关领域，国外脸书、微软、英伟达等科技公司也均已入局。随着Facebook正式改名为Meta（中文译为元宇宙）彻底地引燃了大众的兴趣。
Facebook表示这算是重大品牌重塑计划的一部分。该公司表示，它将更好地“涵盖”它所做的事情，因为它将其影响范围从社交媒体扩展到虚拟现实 （VR） 等领域。创始人马克扎克伯格10月29日表示，Facebook 将其公司名称更改为 Meta，有效地将 Facebook 的同名服务降级为该公司的子公司之一，与 Instagram 和 WhatsApp 并列，而不是总体品牌。
而这其中最引人注意的就是扎克伯格提到的Metaversa－元宇宙，科技巨头竞相入局“元宇宙”究竟有何种魅力？元宇宙到底是什么？而这个世界为什么需要元宇宙？
01
“元宇宙”源起
“那是超元域（元宇宙）的百老汇，超元域的香榭丽舍大道。它是一条灯火辉煌的主干道，反射在阿弘的目镜中，能够被眼睛看到，能够被缩小，被倒转。它并不真正存在，但此时，那里正有数百万人在街上往来穿行。”这是第一次元宇宙的概念在元宇宙前传《雪崩》中被准确描写出来，这一年是1992年。
至此，多元宇宙的世界逐渐打开。那么为什么说2021年会是元宇宙的元年呢，首先来说在2021年前的铺垫条件。2020年全世界面临了诸多挑战，这也成为了人类社会虚拟化的临界点。
首先疫情加速社会虚拟化，新冠疫情隔离政策下，全社会上网时长大幅增长，“宅经济”快速发展。因此，线上生活由原先短时期的例外状态成为了常态，由现实世界的补充变成了与现实世界的平行世界。
并且，大家对于元宇宙的认知发生转变，虚拟的并不是虚假的，更不是无关紧要的。其次，生活发生迁移，线上与线下打通，人类的现实生活开始大规模向虚拟世界迁移，人类成为现实与数字的两栖物种。
这些变化都为元宇宙的爆发蓄力，2021之所以可以被称为元宇宙元年，是因为‘元宇宙“呈现超出想象的爆发力，其背后是元宇宙要素的“群聚效应”近似1995年互联网所经历的“群聚效应”。
02
什么是元宇宙？
在现下的认知来看，元宇宙可能看起来像是虚拟现实 （VR） 的增强版——但有些人认为元宇宙可能是互联网的未来。事实上，人们相信元宇宙对和VR 之间的差距可能就像现代智能手机和1980 年代第一批笨重的手机之间的差距一样。
元宇宙的英文是metaverse， meta（超越）＋universe（宇宙），元宇宙可以说是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。
在 metaverse 中，用户可以使用耳机进入连接各种数字环境的虚拟世界，而不是在计算机上。与目前主要用于游戏的 VR 不同，这个虚拟世界几乎可以用于任何事情——工作、娱乐、音乐、约会、电影旅行——或者只是闲逛。
元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系、社交体系、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。这是清华大学给出的暂时定义，因为元宇宙仍是一个不断发展，演变的概念，不同的参与者仍在以自己的方式不断丰富着它的含义。
通俗来讲，想象你住在《动物森友会》里的一个岛上，每天打工做任务，并且出售自己设计的家具和服装，用挣来的钱叫了一份外卖，还买了一个虚拟艺人演唱会的票。在演唱会你认识了几个朋友，并相约在线下见面。这是不是有一种多元宇宙融合的感觉。
但元宇宙不等于是电子游戏也不是虚拟世界，元宇宙的公式是元宇宙等于虚拟世界乘以现实世界。扎克伯格强调“元宇宙”是一个长期产品，现在暂时还不存在。“你可以把元宇宙看作是一个具身性的互联网。在这里你不再浏览内容——而是在内容中。”扎克伯格说。
03
为什么需要元宇宙？
当前互联网产业的主要瓶颈是内卷化的平台形态。在内容载体、传播方式、交互方式、参与感和互动性上长期缺乏突破，导致“没有发展的增长”。元宇宙是打破桎梏，走出内卷的一个契机。
技术渴望新产品的出现，例如AI、XR、数字孪生、5G、大数据等对多种新型技术的统摄性想象。资本也一直都在寻找新出口，现实叠加虚拟打开广阔商业潜能。用户也一直期待着刺激的新体验，他们能够感受全新的交互体验从而摆脱“拇指党”。例如，可编辑开放世界，体感世界，真沉浸式社交，创造性游玩。还记得斯皮尔伯格2018年的电影《头号玩家》？这部“老”电影，就为我们展示了元宇宙的部分基础玩法。
Facebook早在2021年6月5日收购Unit2 Games，拥有了类似Roblox＋Fortnite的元宇宙游戏平台《Crayta》。除了Facebook全世界入股元宇宙的公司还有Roblox、Epic Games，微软，字节跳动和腾讯。
现阶段，中国在元宇宙方面属于闷声干大事的阶段，能够看到腾讯，字节跳动和网易都先后在该领域有所涉猎，尤其是财大气粗的腾讯已经有了一套完善的元宇宙资本布局。
以腾讯为例，其元宇宙布局宏大，可无线缝合我们社交、生活、消费的各种平台，跨越了AR、VR、音频、互联网和物理世界。更重要的是，腾讯在其中每个环节，都具备了相当的竞争力，算得上是国内竞逐元宇宙企业中的全能型选手。
当然，入场元宇宙的正确通道是投资而并非完全拥有，对于本身就具备去中心化特征的元宇宙来说，把筹码分散在平台和内容创造者之间，而不是试图建立一个中央平台，是更合理的选择。
▲这个图展示了腾讯完整的元宇宙的资本闭环
国内巨头们对元宇宙如此热衷，是可以理解的。仅从搜索热度来看，国人对次的热情和关注即可见一斑：4月18日，元宇宙相关关键词的搜索热度达到峰值，这可能这和4月13日Epic Games获得10亿美元投资和4月20日游戏引擎研发商代码乾坤（号称：中国版Roblox）获字节跳动近1亿人民币的战略投资有关；在10月末，由于Facebook更名事件，相关关键词的搜索量又被重新炒热。从世界范围来看，国内搜索引擎对于“元宇宙”的搜索量最高，也侧面证明了其在中国市场的无限潜力。
说回到Facebook改名这件事，外网关注更多的是这次改名是否和丑闻相关。在10月末，Facebook再出大规模丑闻。前员工豪根泄露了几项内部研究表明，Facebook故意允许仇恨言论在其平台上发生。他还提到，该公司的高层意识到不受控制的账户的潜在危害，但他们选择忽略它。所以外媒纷纷认为这次改名事出有因，是为了转移大众对于丑闻的注意力。
试图改变一个为人所熟知的公司名并不简单，实际上很多大型科技品牌重塑都失败了。几乎没有人称 Google 为“Alphabet”，但它确实在 2015 年更名为“Alphabet”。所以无论改名的原因是为了转移注意力还是重塑品牌，都是有一定风险的。
“Meta”品牌的重塑需要时间耐心和技术，在确保核心业务不落下风时，需要面对的内外压力不容小觑。而元宇宙的竞争才刚刚开始，接下来元宇宙何时能够落地成功并且为品牌带来利益，仍然任重道远。
