从被众人奉作是打开“世界之窗”的钥匙,到资本热潮退却行业重回小众——这四年间,尽管VR产业发展历经了过山车式的跌宕起伏,但VR底层技术及其应用则一直处在飞速发展的快车道上。
2020年,随着国内外硬件厂商的持续迭代VR硬件成本已显著降低,基于超短焦光学、Inside-out等成熟方案的新产品形态正重启VR消费者市场。然而,相较国外,国内的消费级VR内容生态仍显滞后。
网易影核CEO曹安洁表示:“VR泡沫带来的负面影响,仍影响着消费者群体。由于近年来VR概念普及度缩水、消费市场之前的劣质内容遗留等原因,致使大众对于VR内容认知还停留在当年阶段,这对于重启消费者市场是极其不利的。”
要想打破这种“自high型”发展模式,VR产业发展的重要举措就是出圈。自2018年开始,便能看到各家厂商开始强调VR+理念的重要性。而针对消费级市场亦是如此,今天我们要聊的VR+电竞便是众多尝试中的一种。
如何打造与时俱进的VR电竞赛事?
2016年,VR热潮引来大批资本涌入。与此同时电竞也开始爆发,两大风口的叠加和交互推动了VR电竞的快速崛起。早期VR电竞赛事多由企业端连锁店筹办,以线下活动的形式开展小范围内的定制化VR游戏内容PK。
当时,VR电竞受到设备成本、技术制约、内容匮乏等因素的限制,更像是为硬核玩家(或圈内从业者)准备的一次狂欢Paty,其本质并没有实现电竞赛事提倡的全民参与更不用说能对VR普及带来怎样的推动意义。
如今,人手一台VR头显的说法已不再是小众玩家专属,早已家喻户晓的爆款VR内容也已经出现。在这样的沃土之中,VR电竞赛事势必会迎来一次大的变革,而网易影核便是首家做出这样尝试的VR内容发行商。
1、VR游戏专业电竞化的尝试
作为一款家喻户晓的热门VR游戏,《节奏空间》具有天然的VR电竞内容优势。在网易影核获得这款游戏的代理权后,围绕其展开的VR音游电竞赛事策划也随即开启。
2020年7月25日,《节奏空间》首个全国电竞挑战赛正式启动。这次比赛定位的是具有全民性、专业性、竞技性的高规格VR电竞赛事,并以此探索发展具有VR消费级市场推动意义的VR电竞新范例。
这次《节奏空间》电竞大赛具备完整的赛事内容、赛事体系及赛事包装体系,覆盖全国28个省市、吸引3000多名选手参赛。大赛在100余座城市、千余家线下VR门店赛点进行比赛,通过海选赛、复赛、总决赛的层层选拔,十强高手汇聚总决赛进行巅峰决斗。
作为比赛本身,竞技是其本质内容。大赛除了有世界顶级选手参加,更是通过双人PK的视觉效果来呈现在大荧幕上,数据分析结果则可以实时呈现。
结合《节奏空间》特性,这次比赛主要突出空间感,通过三个甚至更多的色彩、层次变化和框选特效展示选手之间的分差变化。每次比赛结束都会通过直观的数据展示显示出选手上一轮的分数情况,直观专业地展现选手数据并进行分析展示。
2、虚拟偶像+MR直播,VR赛事营销新玩法
除了在VR电竞化的包装呈现上做出精心设计,这次赛事还采用了“游戏特性与虚拟偶像结合”的创新营销模式,中国绊爱作为赛事的发起人,全程参与了《节奏空间》VR电竞挑战赛的推广,借助MR技术虚实融合的效果“亲身参与”了比赛,并号召爱好者们对她发起挑战。
这样的传播方式让原本与外界隔绝的VR内容找到了更好地对外展示方式。据透露,在收到绊爱的主题曲《生于六月三十》首秀邀请后,大赛期间很多up主纷纷将自己的赛事现场转制成各种各样的视频节目发在B站平台,而与之类似的事情也在其他社交媒体上演。
为了突出视觉效果上的“空间感”,本次大赛也成为了首个采用MR技术进行直播的VR赛事,基于MR技术,融合动态粒子和各种视觉特效进行展示,令通过第二屏幕看到比赛全程的观赛者能够以更加身临其境的方式参与其中,体验到“裸眼VR”的快感,进而把观看比赛的乐趣放大数倍。
这种呈现方式的优势在于无论线上还是线下的观众,都可以获得强烈的参与感。加上《节奏空间》本身具备炫酷的视觉效果和音效,也增加了观众想要参与其中的心愿。得益于这一创新举措,《节奏空间》全国总决赛在各大直播平台获得了近80万人的观看。
3、打破传统,首个链条完整的VR游戏电竞赛事
正如上述,传统的VR电竞赛事主要是局限于圈内的一种活动。其在传播性、专业性、知名度以及影响力上均欠火候,这与大众所熟知的游戏行业专业电竞比赛概念相去甚远。
《节奏空间》电竞大赛之所以与之不同,重点在于它是目前国内第一个链条完整的VR游戏电竞赛事。相较于传统VR电竞比赛的小打小闹,其拥有专业的赛事内容定制、全国性多阶段的赛事体系、跨界的赛事代言人、线上线下多渠道的营销宣传以及强大的赞助商和合作伙伴的支持。
据透露,仅这次的总决赛便有10万元的奖金池提供给参与选手,4-10名选手更是每人可以获得由Pico提供的Pico neo 2一台。此外在赛事的每一个环节,都会有一些小的奖励,以提供给那些尽管分数不算很高,但对于赛事积极参与和做出传播贡献的玩家们。
也正是这样下血本的严谨赛制加上本身就是热门游戏的《节奏空间》,才在意料之中带起了这次的VR电竞全民狂欢热潮。
陀螺君得知,这次比赛的受众之广,甚至于在参赛选手中可以看到不少海外华侨玩家参与其中。全民参与,意味着VR这种新的游戏形式有机会被大范围接触,同时也能够向大众展示2020年VR硬件及内容的发展现状。
丰厚的奖励,面向全国玩家的参赛邀约体现的是比赛的投入力度之大,但如何避免花大钱办冤枉事的情况发生呢?正如开头讲的,领域、平台之间的跨界融合、强强联动必不可少。
这次电竞赛事与传统VR电竞的最大区别在于,将重点放在赛事全民性、竞技性和专业性上。正是有此作为大赛基石,才能实现赛事规模横跨VR、二次元、虚拟偶像等众多领域,而这里正好聚集着最有潜力成为新VR玩家的一群人。
网易影核在探索什么?
2020年的大事件,不止是《节奏空间》电竞大赛一个。令我们每个人都记忆犹新的,疫情的来袭几乎是打乱了所有人的正常工作和生活节奏。在这个时间点,网易影核选择如此大手笔投入举办VR电竞大赛,究竟图什么呢?
网易影核CEO曹安洁表示:“《节奏空间》电竞大赛是网易影核去年就在筹划今年举办的,现在如约实现了,但也确是有些不同之处。我们原本将大赛定义为增收或者让更多VR店家聚集到一起的目的,但后来疫情影响线下店现状惨淡,因此就变成了考虑如何为店家引流。”
除了营销侧重点的变化,比赛形式和规划其实并没有变化。但出乎意料的是,疫情的影响使得线上社交得到空前发展。比赛本身支持个人玩家居家参与比赛,因此这一块的效果远超预期。
曹安洁分享到,就在网易内部,很多小伙伴因为这次比赛开始接触到了VR设备和游戏,并且有的还打出了不错的成绩。而在我们的询问中,这里面有很大一部分人之前甚至都不知道VR游戏可以联机,还有一部分人的想法一直停留在2016年VR内容粗制滥造的观点上。
《节奏空间》电竞大赛所实现的是让更多圈外人和并不了解VR的人参与其中,并通过竞赛的形式令其产生兴趣,以最终促成消费意向。
因此,这次比赛的最大意义,一方面在于网易影核探索了如何通过电竞比赛契机与玩家们建立密切联系,打造赛事专属社群;另一方面可以不断吸纳《节奏空间》萌新玩家,大神带萌新,进而打造一种健康、积极、可持续的玩家生态。
除此之外,高专业性的电竞赛事,也为网易影核建立了与头部玩家紧密沟通听取意见的桥梁。依靠这一桥梁,他们可以不断提升游戏体验,让更多的玩家在首次体验,特别是体验中国版本时更加充满乐趣,甚至高手玩家之间还可以依靠排行榜ID当面切磋。
这样的切磋方式,正在被发展成以社区形式存在的常态化内容反馈机制,其意义在于在国内建立起围绕优质VR内容的良性循环。
而即便是传播手段及内容相当匮乏的线下体验店,本次大赛也与实验性地与之联合打造了赛点查询小程序,从赛制的设置上强调了在线下体验店中参赛和体验的玩家,为店家和玩家特别设置了专属活动,提升参赛体验,帮助店家更好地吸引顾客并提供优质的VR体验。
通过这次比赛,我们能够看到一条适合中国线上、线下VR内容生态的完整联动链条逐渐浮出水面,这种模式在《节奏空间》电竞大赛效果初现并且是可以复制的,无论是对于之后的VR内容生态布局还是对于国内VR内容生态的健康发展,都是大有裨益的。
总结
围绕《节奏空间》电竞大赛,网易影核的尝试探索出一条可行的VR电竞比赛发展路径,其可复制性对于VR硬件普及、内容生态打造都具有推动意义。
正如网易影核CEO曹安洁所说,近几年的行业发展现状,令不少内容创作者处在挣扎存活的边缘。中国VR生态的发展,必然需要试水者在初期阶段通过一系列探索和试错淌出一条康庄大道来,这种事情如果网易影核不去做,其对于初创企业来说显然更不适合。
在国外Facebook凭重金投入推进VR产业硬件、内容生态齐头并进的今天,国内正由网易影核通过开放、共生、包容的思维探索专属中国的VR内容生态崛起之道。
通过用《节奏空间》这类高热度VR游戏内容打造优质的行业生态,或许网易影核能够打造出以VR游戏体验为核心的综合娱乐体,将VR线下体验馆、VR竞技、线上直播、视频制作、VR技术的跨界应用等推广到更广阔的大众视野中去。
我们拭目以待!